Alpkan Koç
Dünyanın en büyük çevrim içi seyahat şirketlerinden Booking Holdings, ABD’de yürütülen bir incelemenin finansal sonuçlarına yansımasıyla karşı karşıya kaldı. Booking.com, Priceline ve Kayak gibi markaları bünyesinde bulunduran şirketin 3 Kasım’da açıkladığı üçüncü çeyrek bilançosunda, rezervasyon hacmindeki artışa rağmen gelirler geriledi. Bu durumun arkasında, otel ilanları ve tüketicilerden alınan ücretlere ilişkin inceleme nedeniyle kaydedilen büyük tutarlı finansal yük bulunuyor.
900 milyon dolar gelirden düşüldü
Booking Holdings, ABD Federal Ticaret Komisyonu’nun (FTC) yürüttüğü incelemeyle bağlantılı olarak üçüncü çeyrek gelirinde 900 milyon dolarlık azaltıma gittiğini açıkladı. Şirket ayrıca olası yükümlülükler için 100 milyon dolarlık zarar karşılığı ayırdı. Böylece iki kalemin toplam bilanço etkisi 1 milyar dolara ulaştı.
Ancak söz konusu tutar, şirkete kesinleşmiş ve ödenmiş 1 milyar dolarlık para cezası verildiği anlamına gelmiyor. Booking Holdings, düzenleyici kurumla henüz nihai bir uzlaşmaya varılmadığını bildirdi. Taraflar arasındaki görüşmeler sürerken hukuki sürecin nasıl sonuçlanacağı ve şirketin karşılaşabileceği nihai mali yük belirsizliğini koruyor.
Müşterilerin otellerle doğrudan işlem yaptığı izlenimi mercek altında
İncelemenin merkezinde, Booking Holdings bünyesindeki Priceline’ın üçüncü taraf bir rezervasyon platformuyla kurduğu ticari ilişki bulunuyor. Tartışma, bazı otel ilanlarının tüketicilerde doğrudan otelin resmî internet sitesinden rezervasyon yaptıkları izlenimi oluşturduğu iddiasına dayanıyor. Rezervasyon sırasında ücretlerin nasıl gösterildiği, müşteri hizmetleri ve faturalandırma uygulamaları da inceleme kapsamında yer alıyor.
Guest Reservations adlı üçüncü taraf platformun, Priceline üzerinden sağlanan otel odası envanterini kullandığı belirtiliyor. Bazı tüketicilerin rezervasyon sırasında beklemedikleri ek ücretlerle karşılaştıklarını öne sürmeleri, konuyu tüketici hakları açısından önemli hale getirdi. Bununla birlikte iddialar henüz kesinleşmiş bir yargı kararı niteliği taşımıyor.
Rezervasyonlar arttı, gelir geriledi
Şirketin finansal sonuçlarında dikkat çeken nokta, seyahat talebindeki büyümeye rağmen bildirilen gelirlerin düşmesi oldu. Booking Holdings’in üçüncü çeyrekteki toplam konaklama gecesi sayısı geçen yılın aynı dönemine göre yüzde 7 artarak 345 milyona ulaştı. Brüt rezervasyon hacmi de yüzde 10 yükselerek yaklaşık 54,5 milyar dolara çıktı.
Buna karşılık şirketin üçüncü çeyrek geliri yüzde 1 gerileyerek 8,89 milyar dolara düştü. ABD’deki incelemeye ilişkin gelir azaltımı dışarıda bırakıldığında ise düzeltilmiş gelir yüzde 9 artışla yaklaşık 9,8 milyar dolara ulaştı. Bu ayrışma, şirketin temel faaliyetlerinde büyümenin devam ettiğini ancak düzenleyici risklerin açıklanan finansal sonuçlar üzerinde belirgin baskı oluşturduğunu gösterdi.
Booking Holdings’in net kârı da geçen yılın aynı dönemine göre yaklaşık yüzde 1 gerileyerek 2,72 milyar dolar oldu. Şirketin büyümesini sürdürmesine rağmen kârlılık üzerindeki belirsizliklerin artması, yatırımcıların önümüzdeki dönemde hukuki gelişmelere daha fazla odaklanmasına yol açabilir.
Seyahat talebinde yavaşlama riski
Şirketin karşı karşıya olduğu tek sorun düzenleyici inceleme değil. Küresel seyahat sektöründe özellikle uluslararası yolculuklara yönelik talepte yavaşlama işaretleri görülürken yüksek uçak bileti fiyatları ve Orta Doğu’daki gelişmeler de seyahat planlarını etkiliyor. Avrupa’nın bazı şehirlerindeki karışıklıklar da talep üzerinde baskı oluşturan unsurlar arasında gösteriliyor.
Booking Holdings, dördüncü çeyrekte konaklama gecesi sayısının yüzde 1 ila yüzde 3, brüt rezervasyon hacminin ise yüzde 2 ila yüzde 4 artmasını bekliyor. Bu oranlar, üçüncü çeyrekteki büyümenin yılın son bölümünde yavaşlayabileceğine işaret ediyor. Şirket açısından bundan sonraki kritik gelişme, ABD’deki incelemenin hangi koşullarda sonuçlanacağı ve mali yükün mevcut karşılıkların üzerine çıkıp çıkmayacağı olacak.
